삼척 대금굴

방문지 상세 정보

강원도 삼척, 천연기념물로 지정된 ‘대이리동굴지대(대금굴, 환선굴, 관음굴, 양터목세굴, 큰재세굴, 덕밭세굴, 사다리바위바람굴)’에는 환선굴, 관음굴처럼 이름만 들어도 신비로운 석회동굴들이 숨어 있다. 그중에서도 대금굴은 발견 과정부터 남다르다. 이 동굴이 있는 골짜기는 절벽 아래 바위틈에서 늘 물이 콸콸 쏟아져 나와 '물골'이라 불렸다. "이 많은 물은 대체 어디서 오는 걸까?" 그 답을 찾아 바위틈을 따라 파고들던 사람들은 2003년 2월, 마침내 동굴 안쪽 첫 폭포 광장(모노레일 승하차장)을 발견했다. 처음엔 지명을 따 '물골굴'이라 불렸지만, 동굴 안 대형 유석, 종유석과 석순이 황금빛으로 반짝이는 것을 보고 2006년 '큰 금(金)이 있는 굴', 대금굴(大金窟)로 이름을 바꿨다. 매표소부터 동굴과 연결된 터널 입구까지는 가파른 절벽과 계곡으로 이어져 있어, 방문객은 모노레일을 타고 이동한 뒤 가이드와 함께 예약제로만 관람할 수 있다. 2007년 6월, 전체 길이 1,610m 중 약 800m 구간이 처음 공개되었으며, 동굴 내부에는 맑은 물이 쉼 없이 흐르고 있어, 여름철 집중호우 때는 관람이 중단되기도 한다. 국내에서 가장 긴 약 3m의 막대형 석순, 최대 지름 4cm에 달하는 동굴진주, 계단처럼 이어진 '휴석(소)'이 발달해 있다. 관람로 끝에 있는 수심 약 10m의 호수를 지나면 약 230m 더 이어진 통로와 또 다른 호수가 나오지만, 수중탐사로 확인된 구간은 약 60m뿐. 그 너머 대형 수중 통로가 계속되고 있다는 사실만 확인되었다. 환선굴과 수중으로 연결되지 않았을까?라고 추정하고 있다.